Al momento de adquirir una batería automotriz, debemos plantearnos preguntas y aclarar cualquier duda, en este artículo podrán ser aclaradas las más importantes.
¿CUÁNTOS TIPOS DE BATERÍAS EXISTEN?
Actualmente existen distintos tipos de baterías para vehículos, húmedas de plomo acido, húmedas de calcio, AGM, gel y de iones de litio en sus distintas versiones. Sin embargo, ¿Cuáles son las características de cada una de ellas?
- BATERÍA HÚMEDA DE PLOMO ÁCIDO:
Este tipo de batería son de las más comunes y conocidas, la razón principal por la cual son tan utilizadas es porque vienen de origen en primer equipo y son instaladas de forma tradicional, además de que son modelos más económicos.
En el interior de la batería se encuentras unas placas aisladas y completamente cerradas, las cuales están impregnadas por un líquido, en función a su tipo de construcción pueden ser de bajo mantenimiento o libre del mismo. Son baterías selladas que cuando se desgastan o estropean, no pueden ser reparadas, motivo por el cual es necesario sustituirla por otra.
Uno de los principales beneficios que aportan este tipo de baterías, es que la relación calidad-precio es muy rentable y pueden adquirirse fácilmente en muchos establecimientos.
Consejo: Al contar con un vehículo con motor de gasolina o Diesel sin sistema start-stop, puede utilizar este tipo de baterías automotrices, siendo la mejor opción ya sean de plomo o aleación de calcio. Su vida estimada varía según la región en donde se encuentre, ya que esto dependerá del uso y condiciones medioambientales, en pocas palabras, el ciclo de vida podría ser mayor o inferior.
- BATERÍA HÚMEDA DE CALCIO:
Estas baterías están compuestas por una fusión o aleación de calcio, la cual, gracias a su mayor porosidad, permite disminuir la evaporación y pérdida de líquido, permitiendo que las descargas sean más lentas, prologando la vida útil, es por ello, que su precio en el mercado puede ser más elevado que las de plomo. Es importante mencionar que este tipo de baterías tiene desventajas, ya que su nivel de sensibilidad a sobrecargas es mayor comparándolas con las de plomo, y al igual que esta, no son reparables cuando se rompen o culmina su ciclo de vida útil, y por obvias razones habrá que comprar otra batería para reemplazar la antigua. Es de suma importancia prestar atención al estado de la batería para evitar este tipo de inconvenientes.
- BATERÍA AGM:
Las baterías AGM (Absorved Glass Mat) o de electrolito absorbido están dotadas de una tecnología relativamente nueva (del año 1985) la cual se desarrolló para suplir carencias de las baterías convencionales y/o gel, su desempeño es mucho más alto, al igual que su durabilidad.
Tal como indican sus siglas, en las baterías AGM el electrolito se encuentra absorbido dentro de la fibra de vidrio que envuelve las placas, evitando el desplazamiento del mismo, su composición le permite entregar un elevado suministro de potencia para el arranque, destacando su seguridad, eficiencia y larga duración. Es importante mencionar que, la tecnología AGM se ha ido imponiendo a la de gel en determinadas aplicaciones, como lo es el arranque o en demandas elevadas energía durante tiempos no muy prolongados, dado a que ofrecen las mismas ventajas, pero con una resistencia a descargas profundas y sus procesos de carga rápida son mejores.
Sus principales ventajas son: Menor peso, menor tamaño, sin mantenimiento, no desprende olores y pueden ser instaladas en el habitáculo, mayor potencia y vida útil.
Consejo: Este tipo de batería es recomendado para vehículos con tecnología start-stop, las baterías convencionales no son capaces de resistir los ciclos de carga y descarga de estos vehículos, al igual que para vehículos con equitaciones especiales, o de gran demanda energética, también son recomendables para maquinarias agrícolas e industriales, por su cilindraje y tamaño de sus motores.
- BATERÍA DE GEL:
Esta clase de baterías particularmente están valvo- reguladas, esto es para mantener la presión interior y evitar fugas, en líneas generales, su funcionamiento es mejor que el de una batería convencional, no obstante, su uso más común es para tracción o semi-tracción y estacionario, quedando relegada a un segundo plano en usos de arranque, puesto a que sus potencias en pico suelen ser menores, aunque su resistencia y durabilidad es mayor.
La tecnología empleada les da también el nombre, puesto a que el electrolito se encuentra gelificado, lo que la libera de mantenimiento, pérdida y derrames. Del mismo modo a las anteriores, se basa en el sistema clásico de ácido-plomo, conteniendo placa positiva, separador, placa negativa y su principal diferencia estiva a que el electrolito queda estático por el gel, lo cual confiere a ciertas ventajas frente a las tecnologías anteriormente mencionadas.
Este tipo de batería se encuentra destinada a vehículos que poseen equipos eléctricos exigentes, o que requieran de un uso prolongado, como lo son los vehículos preparados para tuning o 4X4, los cuales requieren del uso de herramientas o aparatos eléctricos de alimentación por batería, así como para vehículos netamente eléctricos como coches y carritos de golf.
- BATERÍA DE IONES DE LITIO:
Esta versión de batería es más moderna y cuenta con tecnología más avanzada, puesto a que empieza su comercialización para diversos usos a partir del año 1990. Con la finalidad de que se pueda efectuar la reacción química reversible entre polos positivo y negativo, estas baterías emplean como electrolito sal de litio que suministra los iones necesarios para el funcionamiento de la misma.
Entre sus principales ventajas, se encuentra su alta potencia y rendimiento, baja descarga y alta vida útil, tamaño y peso reducido, permitiendo descargas elevadas y cargas muy rápidas, entre sus desventajas se encuentra que, esta tecnología hace que sea la batería más costosa en el mercado y su rendimiento a bajas temperaturas se ve limitado, además de que su uso por el momento se encuentra limitado a vehículos de gama alta.
Ahora bien, ¿Qué significa “vida útil” en una batería?
Hace referencia al tiempo de funcionamiento que los especialistas fabrican las baterías calculan y establecen, siempre y cuando se mantengan en condiciones normales en el uso de la batería. En otras palabras, es la duración de la batería en condiciones óptimas para su uso y correcto funcionamiento.
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¿Cuánto dura una batería?
No hay una respuesta precisa a esta pregunta, es decir, la duración de una batería dependerá de distintos factores, como el uso o del correcto mantenimiento. El estimado que suelen dar los especialistas del motor es de 3 a 5 años de duración en condiciones ideales, sin embargo, esta cifra puede aumentar o disminuir dependiendo del escenario:
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- Interrupción de carga: Al realizar una mala carga de forma continuada, la batería se deteriorará, lo cual ocasiona que su rendimiento sea menor y con el paso del tiempo pueda llegar a dejar de funcionar.
- Temperatura inadecuada: No se puede exponer la batería a fuertes cambios de temperatura, además de que hay que controlar que este en grados óptimos, es decir, no deben estar expuestas a temperaturas muy altas o muy bajas.
- Sistema de carga incorrecto: Evitar que la batería no aporte mucha energía a los accesorios externos del coche, como lo es el GPS.
- Motor del vehículo: Si es de gasolina o Diésel, esto influirá directamente en la duración de la batería.
- Modelo del vehículo: Mientras más nuevo sea el vehículo, mayor será la duración de la batería, ya que esto se debe a que los vehículos nuevos cuentan con baterías de mejor calidad.
- Uso frecuente del vehículo: Su desgaste será mayor, por lo tanto, la duración de la batería será menor.
- Según la elección de marca al momento de adquirir una batería: Esta durara más o menos, es por ello, que se recomienda escoger aquellas marcas que den mayor rentabilidad y duración.
¿Qué es un ciclo en una batería?
Proceso de descarga/carga que sufre una batería hasta que la energía gastada se recupera por completo. La duración del ciclo de una batería se encuentra determinada por la IEC 60896.
La cantidad de ciclos esta enlazada a la profundidad de descarga y cantidad de energía que dota en cada carga. A fin de cuentas, a mayor profundidad de descarga, menos cantidad de ciclos soportara la batería.
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¿Qué hacer cuando una batería se descarga?
Como se ha mencionado anteriormente, la duración de una batería dependerá del uso del vehículo, lo mismo ocurre con la descarga de la batería. Si las luces se encuentran encendidas por la noche mientras el vehículo no se encuentra en uso, o al hacer uso excesivo de aparatos como la radio, mientras el este no se encuentre en marcha, puede ocasionar que la batería del vehículo se descargue con rapidez y facilidad.
Para lograr que la batería regrese a su estado de carga normal, puede realizarse por medio del alternador (si el vehículo “arranca”), en caso contrario, se debe emplear un cargador externo, entendiéndose como cargador externo otro vehículo (siempre y cuando no exista la posibilidad de efectuar una recarga con un cargador para baterías)
Al momento de “puentear” una batería de un vehículo a otro, se recomienda considerar que, en casos de vehículos modernos se debe hacer uso de un arrancador para evitar problemas con las centralitas y ordenadores de control del vehículo. Primeramente, hay que apagar ambos vehículos, seguido a esto, se deben conectar las pinzas del otro vehículo a la otra batería, se debe colocar el cable rojo (+) en el borne positivo (+), luego conectar el negativo al otro vehículo y encontrar un punto de chapa o chasis lo más alejado de la batería para conectar la pinza negativa (-) en el cable negro, de esta forma se evitaría posibles explosiones por chispazos en la conexión.
IMPORTANTE
En algunos vehículos antiguos, específicamente los ingleses, realizaban chasis con el polo positivo, es importante asegurarse que esto no sea así, con el propósito de evitar cortocircuitos y/o daños en el vehículo, sin embargo, ante la duda, es preferible dejar la tarea a un profesional.
En el momento en el que las baterías estén conectadas entre sí, se debe arrancar el vehículo que posee la batería cargada y dejarlo en funcionamiento en un periodo corto de tiempo, e intentar poner el otro en marcha, si no arranca, se recomienda no insistir, ya que probablemente las pinzas no sean capaces de suministrar la potencia requerida para ponerlo en marcha, y en ese caso acabaría dañando ambas baterías o incluso algún componente electrónico de alguno de los vehículos por picos de tensión. Si el vehículo arranca, se procede a quitar las pinzas de este coche en el orden inverso al que se colocaron y seguido a esto, hacerlo circular por lo menos unos 60km con la finalidad de asegurar una correcta carga de la batería.
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¿La batería se puede estropear si no se utiliza el vehículo durante un largo tiempo?
En el caso de que un vehículo se encuentre mucho tiempo sin uso, lo primero que deja de funcionar es la batería.
Lo que sucede es que el vehículo al no tener ningún tipo de actividad, se consumirá toda la carga de la batería, al mismo tiempo que la misma se deteriorará poco a poco.
Consejo: Se debe tener cuidado al momento de desconectar la batería, dado que determinados aparatos electrónicos del vehículo, como la radio o reloj, pueden desprogramarse. Es de vital importancia comprobar siempre los voltajes, algunos vehículos funcionan a 24V y la polaridad, un error de conexión puede ocasionar graves daños en el vehículo.
¿En qué nivel influye la temperatura en el funcionamiento de una batería?
Uno de los condicionantes que influyen en la duración de una batería, es la temperatura, si esta es muy elevada, consumirá el nivel de electrolito, dejando al aire los componentes sensibles, produciendo un aumento en la corrosión de las rejillas y también en los materiales. Por el contrario, si las temperaturas son bajas, la entrega de energía va a ser menor, sin embargo, la vida útil será mayor.
Por cada diez grados que aumente la temperatura por encima de la ideal, la vida útil de la batería ira disminuyendo.
¿Cómo comprobar el estado de la batería de un vehículo?
Una forma sencilla y rápida de conocer cuál es el estado actual de una batería, es empleando un polímetro.
Antes de explicar cómo se debe comprobar el status de una batería, hay que destacar que la comprobación debe hacerse una vez al año, así se evitaran posibles infortunios. Es aconsejable circular el coche durante aproximadamente 1 hora, y posteriormente dejarlo apagado durante otros 70 minutos, de esta forma las medidas serán más precisas.
Para realizar esta tarea, se debe hacer el uso de unos guantes de goma, antes de manipular el polímetro y la batería, ya que esta última posee plomo acido que en caso de estar en contacto con la piel puede ocasionar quemaduras.
Una vez colocado los guantes, habrá que colocar el polímetro en los bornes de la batería del vehículo. Es importante aclarar, que se debe comprobar tres veces el estado de la batería, aunque de forma distinta.
En la primera medición se tiene que quitar el contacto, el coche tiene que estar parado y el aparato de medición debe estar en corriente continua. La segunda medición se debe realizar dejando el vehículo al ralentí durante 60 segundos aproximadamente y el vehículo en funcionamiento, seguido a eso, se medirá con el dispositivo la corriente continua. Por último, con el motor a ralentí y con la tensión del voltímetro en posición alterna.
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¿Cómo saber si la batería le queda poco tiempo de vida útil?
En base a las mediciones obtenidas de la batería, se obtendrá una visión clara del estado de la misma, esto no quiere decir que, en un momento determinado, una celda se rompa o se comunique un vaso y deje de funcionar.
- Si en la primera medición realizada aparece un número inferior a 12.2V, quiere decir que a la batería le queda poco tiempo de vida útil.
- En caso de que en la segunda nos dé un número superior a 14.7V, se debe ir considerando en reemplazar la batería.
- Si en la última medición el número es superior a 200mV, quiere decir que, la batería le queda poca vida útil.
Estas mediciones también pueden suministrar información sobre el sistema de carga, si en la segunda medición, sale un número más bajo que 13.7V quiere decir que la batería no cuenta con suficiente carga y que es probable que el alternador esta estropeado y cargue poco.
Por el contrario, si es superior a 15V, quiere decir que hay alguna parte del alternador que se encuentra dañada, el regulador o placa de diodos no corrige el exceso de carga, motivo por el cual gracias a la sobre carga dañara la batería. Por otro lado, si en la tercera medición hay más de 300mV, el alternador tiene algún fallo y habría que revisar su estado.
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¿Cómo detectar los posibles problemas de una batería?
Los problemas en una batería pueden ser numerosos, por eso las pueden existir diversas señales. El problema que tienen las baterías, es que las mismas no avisan cuando dejaran de funcionar, es por ello que hay que interpretar las señales, tales como baja intensidad de luces, parpadeo de luces, poca fuerza al voltear, vibraciones en agujas del marcador, entre otros. No obstante, es conveniente revisar siempre que la batería no presente golpes, oxidaciones en los terminales, cables mal ajustados o sueltos, entre otros.